Das Schloss

DIE SAVOYER ZEIT: VOM 12. JAHRHUNDERT BIS 1536

Das Schloss Chillon wird 1150 erstmals schriftlich erwähnt. Zu dieser Zeit befindet sich die Burg im Besitz der Gräfinnen und Grafen von Savoyen. Ihre Lage zwischen den Bergen und dem See entlang der Via Francigena, die den Norden und den Süden Europas verbindet, ist von strategischem Interesse. Das Haus Savoyen kontrolliert den Durchgang zwischen dem Schloss und der neuen Stadt von Chillon, Villeneuve, wo die Reisenden, Händler und Pilgerinnen durchkommen, die über den Grossen St. Bernhard nach Rom ziehen. Die Grafen von Savoyen verdienen so Geld durch den Wegzoll, den sie als Gegenleistung dafür verlangen, dass sie sich um die Sicherheit und den Unterhalt der Strasse kümmern.

Im 13. Jahrhundert beginnt Peter II. von Savoyen Verschönerungsarbeiten im Schloss, das zu seiner Sommerresidenz wird. Die gotischen Gewölbe im Untergeschoss von Chillon sind eine Besonderheit, ist diese Art von Gewölben doch normalerweise in Kathedralen zu finden. In Chillon befinden sich hier die Speisekammer und der Weinkeller. Im letzten Teil des Untergeschosses wird schliesslich rund um die Molasse-Pfeiler und den steilen Felsen der Insel das Gefängnis eingerichtet, das als „Bonivard-Gefängnis“ bekannt wurde, benannt nach dem reformierten Priester und Gegner der katholischen Savoyen, der aufgrund seiner Überzeugung sechs Jahre eingesperrt wurde.

Die Savoyen erobern weitere Teile des Waadtlandes und besitzen schliesslich zwei Drittel der heutigen Westschweiz. Da die Grafen von Schloss zu Schloss ziehen müssen, um zu regieren und mit ihren Untertaninnen und Untertanen im Kontakt zu bleiben, ernennen sie einen Kastellan, der dauerhaft im Schloss wohnt und sich um ihre Geschäfte kümmert.

Darauf verliert Chillon nach und nach an Bedeutung, der savoyische Hof bevorzugt inzwischen andere Schlösser. 1436 versucht Amadeus VIII., noch bevor er unter dem Namen Felix V. zum Papst ernannt wird, dem Schloss neues Leben einzuhauchen. Er schickt seinen Hofbaumeister, Aymonet Corniaux, nach Chillon. Der Zimmermann ist damit beauftragt, die Bauten im Chablais und im Waadtland zu unterhalten. Er leitet grossangelegte Bauarbeiten ein, bei denen auch das Verteidigungssystem mit seinen Türmen und Mauern ausgebaut wird. Dennoch geben die Savoyen Chillon auf und das Schloss wird schliesslich 1536 von den Bernern eingenommen.

Die Berner Zeit: von 1536 bis 1798

Die Eidgenossen, genauer gesagt die Berner, erobern im Jahr 1536 das Waadtland. Am 29. März nehmen sie nach einer dreiwöchigen Belagerung das Schloss Chillon ein, nachdem der Kastellan mit seinen Bediensteten über den See geflohen ist. Die Berner teilen das Waadtland in zwölf Vogteien auf und Chillon wird zum Verwaltungszentrum der Vogtei Vevey und zum dauerhaften Wohnsitz deren Landvogts. Dieser entstammt dem Berner Patriziat und trägt neben dem Titel des Landvogts auch den Titel „Kapitän von Chillon“. Als Vertreter des Souveräns erfüllt er zahlreiche Funktionen.

Die neuen Besitzer finden ein zwar heruntergekommenes, sich aber noch in gutem Zustand befindendes Schloss vor, denn es war im Burgunderkrieg verschont geblieben. Unter den Savoyen war das Schloss in zwei Abschnitte aufgeteilt: Im einen lebte der Kastellan, im anderen residierten die Herzoginnen und Herzoge von Savoyen. Diese Unterteilung ist nun überflüssig, die Eidgenossen bewohnen das gesamte Schloss. Die Herren von Bern lassen auf der Fassade zum See hin ihr Wappen anbringen. Heute sind davon nur noch der obere Teil und die Ohren des Berner Bären zu sehen, weil der dritte Besitzer des Schlosses – der Kanton Waadt – es schliesslich mit seinem eigenen Wappen übermalt hat. Während rund 260 Jahren behält das Schloss Chillon seine Funktion als Burg, Arsenal und Gefängnis. Die Verteidigungsanlagen werden für die Benutzung von Feuerwaffen umgerüstet.

1733 verlässt der Landvogt das abgelegene und unkomfortable Schloss und zieht in eine moderne Residenz in Vevey. Chillon, das den modernen Ansprüchen an eine Burg nicht mehr entspricht, dient von nun an hauptsächlich als Lagerraum. 1785 erwägen die Berner, die gesamte Nordseite in einen riesigen Kornspeicher zu verwandeln, doch die Idee wird sogleich wieder aufgegeben… vielleicht aufgrund der hier herrschenden Feuchtigkeit und der Grösse des Vorhabens. Im wunderschönen Wappensaal, dem ehemaligen Fest- und Gerichtssaal, befinden sich bis heute Wandmalereien, die das Familienwappen jedes einzelnen Landvogts zeigen – bis heute erzählen sie uns von der Zeit, als die Berner über Chillon herrschten.

Die Waadtländer Zeit: von 1798 bis heute

Am 10. Januar 1798 erobern Patrioten der Städte Vevey und Montreux das Schloss Chillon von den Berner Landvögten, die keinen Widerstand leisten und es sang- und klanglos aufgeben. Am 24. Januar verkünden sie zusammen mit Bürgern von Lausanne die Unabhängigkeit des Waadtlands. Chillon wird in dieser Waadtländer Revolution zum Staatsbesitz und gehört ab 1803 dem neuen Kanton Waadt, der in der Meditationsakte von Napoleon zusammen mit 18 anderen Kantonen gegründet wird. Das alte Bauwerk wird als Waffen- und Munitionslager sowie als Kantonsgefängnis genutzt. Die ersten Besuchenden treffen also auf Gefängnisinsassen… unter der Aufsicht eines Hauswarts und zweier Gendarmen. Mit der aufkommenden Romantik wächst auch die Anziehungskraft der mittelalterlichen Festung und immer mehr Personen besuchen Chillon, darunter der englische Dichter Lord Byron. Er besucht das Schloss 1816 und schreibt, inspiriert von der Geschichte des Gefangenen François Bonivard (1493-1570), das Gedicht Der Gefangene von Chillon, welches das Schloss auf der ganzen Welt bekannt macht – das Gedicht wird in rund zwanzig Sprachen übersetzt. In dieser romantisierten Erzählung über die Leiden von Bonivard, des Probstes von Saint-Victor in Genf, der wegen seiner anti-savoyischen Haltung in Chillon gefangen gehalten und schliesslich von den Bernern befreit wurde, wird die historische Persönlichkeit zu einem Freiheitssymbol und das Gefängnis erhält eine mystische Aura.

Die Romantikerinnen und Romantiker schauen enthusiastisch auf das Mittelalter zurück und entdecken Chillon neu für sich. 1762 hat Jean-Jacques Rousseau in seinem Roman Julie oder Die neue Heloise schon eine Szene in der Nähe von Chillon spielen lassen und die Gefangenschaft Bonivards erwähnt.

Zahlreiche andere Kunstschaffende sind vom Schloss und seiner Umgebung fasziniert und widmen ihm Werke, darunter Victor Hugo, Joseph Mallord William Turner, Lew Tolstoi, Gustave Courbet, Salvador Dalí und Joseph Hornung.

Ab dem Ende des 19. Jahrhunderts wird das Schloss unter der Leitung des Kantonsarchäologen Albert Naef restauriert. Bis heute finden regelmässig Unterhaltsarbeiten statt.